Kaakkois-Suomen valokuvakeskus esittelee helmikuussa palan vaiettua sotahistoriaa, kun näytteille saadaan Huang Yimingin kokonaisuus Hainan Comfort Women - Hainanin lohtunaiset.

Näyttely kertoo koskettavasti ja herkästi Japanin miehityksen aikana sotilaiden viihdykkeiksi pakotettujen naisten tarinan. Japanin ja Kiinan välisen sodan aikana 1931-45 japanilaiset miehittivät suuren osan länsirannikkoa, ja miehitettyihin alueisiin kuului myös Hainanin saari Etelä-Kiinan merellä. Miehityksen aikana japanilaiset syyllistyivät monenlaisiin julmuuksiin paikallisväestöä kohtaan. Yksi vaikeimmista ja vaietuimmista asioista näihin päiviin saakka on ollut naisten pakottaminen kasarmeille upseereiden ja sotilaiden seksiorjiksi.

Arvioiden mukaan lohtunaisiksi joutui 200 000 naista. Kiinan lisäksi tyttöjä ja naisia kaapattiin Koreasta, Filippiineiltä, Indonesiasta, Burmasta ja Thaimaasta. Suurin osa heistä oli teini-ikäisiä nuoria tyttöjä. Heidät kidnapattiin kotikylistään, heitä pahoinpideltiin ja suljettiin kasarmien ”mukavuustaloihin”. Naisten kohtelu kasarmeissa oli niin brutaalia, että vain noin 70-80 prosentin arvioidaan selvinneen orjuudesta hengissä. Kasarmeille pakotetut naiset jäivät sodan jälkeen yksin kärsimyksensä, nöyryytyksensä ja häpeänsä kanssa. Suurin osa heistä on vaiennut asiasta yli 60 vuotta.

Asia on ollut kipeä ja kiusallinen niin Kiinan kuin Japanin virallisille tahoille ja siitä on pyritty vaikenemaan. Valokuvaaja Huang Yiming kuitenkin kiinnostui naisten kohtalosta ja halusi nostaa sen uudelleen julkiseen tietoisuuteen valokuvillaan ja saman nimisellä kirjallaan. Yimingin mielestä näitä naisia tuli kunnioittaa edes kertomalla heidän tarinansa.

Sinnikkään yrittämisen jälkeen Yiming sai luvan dokumentointiprojektilleen. Kuvat ovat syntyneet useiden vierailujen aikana Yimingille lopulta hyvin tutuiksi tulleiden naisten luona. Kuvamateriaalista on syntynyt ainutlaatuinen, herkkä ja koskettava kokonaisuus. Näiden nyt jo vanhojen naisten miehityksen aikaisia kokemuksia ei ole helppo vastaanottaa ja jakaa. Silti kuvista välittyy ainutlaatuisella tavalla heidän sinnikkyytensä ja syvä inhimillisyytensä.

Vaikka näyttely kuvaa 66 vuoden takaisia tapahtumia, on se sisällöltään edelleen ajankohtainen. Naisten ja tyttöjen järjestelmällinen joukkoraiskaukset, vapaudenriistämiset, kidutukset ja pahoinpitelyt jatkuvat konfliktitilanteissa eri puolilla maailmaa, esim. Balkanilla, Ruandassa ja nykyään Kongossa. Hainanin jo iäkkäiden lohtunaisten elämäntarinoissa toistuu ja korostuu se, miten syvät haavat heidän kokemuksensa on heihin jättänyt. Heille sodan aikaiset kauhut eivät ole koskaan ohi.

Huang Yiming on China Daily Hainanin osaston päätoimittaja, kirjeenvaihtaja ja valokuvaaja. Hän toimii myös Hainan Photographers Association:in puheenjohtajana. Valokuvakeskukselle Yimingin kuvat saapuvat Parikkalan Kirjavalassa toimivasta Valolla-galleriasta.